Пресноводная теплолюбивая рыба, предпочитающая заиленные, стоячие водоемы. Бока у обыкновенного карася медно-красные или золотистые. Размеры относительно невелики: редко достигает килограммовой величины, но чаще гораздо меньше. Очень неприхотливая рыба, встречается практически во всех озерах и прудах, в реках встречается редко. Предпочитает тенистые места. Мясо карася имеет ярко выраженный запах тины, который можно отбить, вымочив рыбу в молоке.