Одна из самых обычных и многочисленных рыб. Имеет длинное, сжатое с боков тело. Между анальным и брюшным плавниками имеется острый киль, верхняя челюсть с выемкой, куда входит кончик загнутой нижней челюсти. Чешуя отливает серебристо-металлическим блеском. Обитает практически во всех реках, часто встречается в заливах, озерах и проточных прудах. Предпочитает тихую и глубокую воду. Вкусна в вяленом и копченом виде благодаря большому содержанию жира. Часто служит живцом для ловли крупной хищной рыбы.