Крупный пресноводный хищник, достигающий 8 килограммов веса. Туловище длинное, довольно толстое. Спина синевато-серого цвета, бока серебристо-голубоватые, брюхо белое. Встречается как в реках, так и во всех крупных проточных пойменных озерах. Обитает в глубоких ямах с расположенными рядом песчаными или каменистыми перекатами, где жерех кормится. Жерех очень осторожен и пуглив. Мясо жереха костлявое, но жирное и вкусное.